Xbox kommer att få mycket svårt att förvärva stora japanska spelutvecklingsstudior om det förblir ett fokus för företaget, har en analytiker hävdat.
Microsofts spelboss Phil Spencer har vid flera tidigare tillfällen uttryckt en önskan att köpa en asiatisk spelutvecklare, “i synnerhet en japansk studio”.
“På vissa sätt skulle Microsoft att ta över en stor japansk utgivare vara större nyheter” än planen att förvärva Activision Blizzard för 68,7 miljarder dollar, enligt Dr. Serkan Toto, VD för den Tokyo-baserade spelindustrikonsulten Kantan Games.
Även om det inte ligger utanför möjligheterna, noterar Nathan Browns Hit Points-nyhetsbrev att Microsofts chanser att förvärva sådana som Sega, Square Enix eller Capcom sannolikt var små av flera skäl, mestadels kulturella.
Japanska företag är traditionellt mycket motståndskraftiga mot att förvärvas från utlandet, med många isolerade från uppköpsförsök från ett japanskt system som kallas “Keiretsu”.
Keirestu ser en företagsgrupp bildad av medlemsföretag från olika branscher, så att de i princip kan se upp för varandra eftersom de äger små delar av aktierna i varandras verksamheter.
Toto sa att varje försök till ett fientligt övertagande “skulle vara ett självmordsuppdrag” eftersom “alla skulle lämna omedelbart”, och tillade: “Jag skulle slå vad om att mitt hus att detta inte kommer att hända, någonsin.”
Och han lyfte fram kulturella och språkliga barriärer, plus “den diversifierade affärsportföljen av nyckelspelare”, som Konamis gymverksamhet och Segas resorter, som ytterligare hinder för Microsofts inträde.
“Ingenting kan uteslutas i denna tid,” sa Toto. “Men på vissa sätt skulle Microsoft ta över en stor japansk utgivare vara större nyheter än Activision-affären. Hittills har inget utländskt spelföretag kunnat förvärva en japansk studio – och jag kan garantera att det har förekommit försök, från både västerländska och asiatiska spelare.”
Japans spelutvecklare har konsoliderats i det förflutna, men som många moderna utgivare visar – inklusive Koei Tecmo, Bandai Namco, Sega Sammy och Square Enix – har detta nästan helt hållits till inhemska företag.
Som noterats av Hit Points Nathan Brown, rankades Japan sist i 2019 FN:s konferens om handel och utveckling för mängden utländska direktinvesteringar i 196 länder runt om i världen.
Således, om Japans spelindustri ska konsolideras, kommer det troligen att vara till PlayStations fördel, enligt Dr. Toto.
“Sony har givetvis fördelen på hemmaplan, och några av utmaningarna som skulle dyka upp för Microsoft skulle inte gälla Sony”, säger han. “Det behöver inte vara ett av de börsnoterade kraftverken, men jag tror att Sony åtminstone överväger att flytta till Japan snart.”
Förra veckan avslöjade Sony att det kommer att förvärva Destiny studio och Halo-skaparen Bungie i en affär värd 3,6 miljarder dollar.
Efter tillkännagivandet bekräftade PlayStation-chefen Jim Ryan att företaget avser att göra fler förvärv, och Toto sa att det är en mycket mer trolig friare för japanska talanger.