Den senaste vägledningen från USA:s finansdepartement om transaktionsrapportering från kryptoföretag lyser lite ljus på satsning – ett av de minst förstådda men hetaste hörnen av den digitala tillgångsvärlden.

Treasury indikerade på fredagen att “stakers” skulle besparas från kommande regler som är mer riktade för mäklare snarare än investerare som använder sina tokens för att hjälpa till att beställa transaktioner som skapar nya block på olika blockchain-nätverk. Det är särskilt goda nyheter för kryptoinvesterare som söker en fristad mitt i den senaste nedgången i myntpriser.

Insatsen har blomstrat delvis på grund av den incitamentsbaserade aspekten av krypto där olika nya mynt och blockkedjor konkurrerar om validatorer genom att lova stratosfärisk årlig avkastning i form av nya mynt. Belöningarna har varit så lukrativa att mer än 70 procent av alla tokens som utfärdats på många kedjor – Solana, Binance Smart Chain och Cardano, bland dem – satsades i slutet av förra året, enligt kryptoforskaren Messari och spåraren Staking Rewards.

När insatsalternativen multipliceras och utlovade avkastning når tresiffriga, har trenden bara förstärkts. Under fjärde kvartalet satsades 7,7 procent av alla mynt som utgör kryptouniversumet för cirka 2 biljoner dollar, en ökning från 1,8 procent för ett år sedan, enligt insatsleverantören Staked, en enhet inom kryptobörsen Kraken. Och det är även eftersom Bitcoin, de flesta av Ethereum, XRP och olika stablecoins som utgör mer än 70 procent av kryptomarknadens totala uppskattade värde, inte tillåter insats.

Det kommer sannolikt att förändras snabbt, med all Ether som förväntas migrera till bevis på insats i sommar. Ethereum-nätverket, världens mest använda blockchain, driver ett mindre proof-of-stake-nätverk som heter Beacon parallellt med sitt huvudsakliga nätverk för att reda ut potentiella buggar.

“Jag tror att det går från 8 procent (av Ether som satsas) till 80 procent väldigt snabbt”, säger Tim Ogilvie, vd för Staked. “Det kommer att hända över ett eller två år. Ethereum-satsning kan vara en av de största förändringarna inom krypto vi har sett på länge.”

Av de olika sätten att tjäna avkastning på kryptoinnehav, ses insats i allmänhet som mindre riskabelt än vissa andra DeFi-strategier, såsom avkastningsodling. Som sagt, nya blockkedjor som erbjuder iögonfallande belöningar riskerar ofta att misslyckas med att attrahera tillräckligt med transaktionsvolymer och göra mynten som belönas värdelösa.