När den svenska låtskrivaren Ellen Berg första gången hörde ett K-pop-spår, 2013, var hennes reaktion typisk för många västerländska lyssnare: “Vad i helvete är det här?” hon mindes att hon tänkte.

Berg, 31, studerade på Musikmakarna – en låtskrivarakademi cirka 530 mil norr om Stockholm – och hennes klass hade blivit ombedd att skriva en koreansk hit.

För att få de blivande låtskrivarna på stämning lyssnade eleverna på “I Got a Boy” av Girls’ Generation, en mycket populär K-pop-tjejgrupp. “Det är en av de galnaste K-pop-låtarna någonsin”, sa Berg nyligen i telefon. Låten innehåller rappar, skurar av höghastighetsdansmusik och till och med en vers i stil med en rockballad. “Det är verkligen fem olika låtar i en,” sa Berg.

Klassen fick en vecka på sig att skriva något liknande. “Det gick inte så bra”, sa Berg med ett skratt.

Åtta år senare har Berg säkerligen förbättrat sina K-pop-låtskrivarförmåga: Hon är nu en av dussintals svenska musiker som enbart livnär sig på att skriva låtar för genren. Hon har bidragit till en hit för popjuggernauten BTS, såväl som till enormt framgångsrika låtar av grupper som Red Velvet och Itzy.

Medan svenskar länge har varit favoritfigurer för amerikanska popstjärnor – med låtskrivare som Max Martin och Shellback som producerar eller skriver låtar för Katy Perry, Taylor Swift, the Weeknd och andra – börjar svenska musiker nu bli en kraft i K-pop också.

Berg är signad till EKKO, ett Koreabaserat musikförlag med studior i Stockholm, där Berg arbetar tillsammans med Moa Carlebecker, en eftertraktad K-pop-låtskrivare mer känd under sitt artistnamn, Cazzi Opeia. De två musikerna (som samarbetar under namnet Sunshine) skriver också regelbundet med en annan duo — Ludvig Evers och Jonatan Gusmark, som kallar sig Moonshine — baserade i en studio bredvid. Sju andra svenska låtskrivare som jobbar med K-pop-spår har studior i samma byggnad.

Berg, Carlebecker, Evers och Gusmark arbetade först tillsammans 2017 på “Peek-a-Boo”, en Red Velvet-låt som Berg liknade vid ett gammalt “Scooby-Doo”-avsnitt eller en resa till ett spökhus. “Peek-a-Boo” har sedan dess streamats mer än 217 miljoner gånger på YouTube.