Nike, la NBA et le joueur vedette LeBron James sont restés silencieux sur l’hostilité croissante de la Chine envers la communauté LGBTQ, plus récemment lorsque l’une des universités les plus prestigieuses du pays a réprimé les étudiants arborant des drapeaux LGBTQ.

Fox News a contacté Nike, la NBA et Upland Workshop – une société de conseil fondée et dirigée par le porte-parole et conseiller de James, Adam Mendelsohn – pour obtenir des commentaires sur la répression, mais n’a pas reçu de réponse.

Le silence survient après que deux étudiants de l’Université chinoise de Tsinghua ont été réprimandés pour avoir distribué des drapeaux arc-en-ciel LGBTQ, selon un rapport de Bloomberg. Les étudiants ont reçu des avertissements officiels et se sont vu interdire de recevoir des bourses et des récompenses pendant six mois, l’école avertissant que de nouvelles violations pourraient entraîner des sanctions plus graves pour les étudiants, telles que la perte de l’éligibilité à la fonction publique et aux emplois dans les entreprises publiques.

La nouvelle de la punition infligée aux étudiants est devenue virale sur les réseaux sociaux chinois, mais les messages ont été rapidement supprimés sur Internet étroitement contrôlé en Chine. L’incident n’était que le dernier en date de la répression apparente de la Chine contre la communauté gay dans le pays, le président chinois Xi Jinping faisant pression pour une approche plus conservatrice du genre et de l’identité sexuelle.

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LeBron James des Lakers de Los Angeles.
(AP Photo/Jeff Chiu)

“Cet incident est le dernier exemple des autorités universitaires qui limitent de plus en plus l’espace pour la défense et l’expression des LGBT – même lorsqu’il est doux et discret”, a déclaré à Bloomberg Darius Longarino, chercheur principal au Paul Tsai China Center de la Yale Law School.

James et la NBA se sont exprimés sur une multitude de questions politiques et sociales ces dernières années, mais ont pour la plupart fermé les yeux sur le comportement de la Chine communiste en matière de genre, d’identité sexuelle et de violations des droits de l’homme. Les critiques ont largement critiqué la NBA et Nike ces dernières années pour leurs liens avec la Chine, le pays représentant un nouveau marché important pour la ligue professionnelle de basket-ball et une source de main-d’œuvre bon marché pour le géant de la chaussure.

L’ancien directeur général des Houston Rockets, Daryl Morey, qui travaille actuellement en tant que président des opérations de basket-ball des 76ers de Philadelphie, a suscité la controverse en 2019 lorsqu’il s’est rendu sur Twitter pour défendre les manifestants à Hong Kong, encourageant les partisans à “se battre pour la liberté” et à “se tenir aux côtés”. Hong Kong” lors de la répression chinoise dans la région administrative indépendante.

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Le tweet, qui a été rapidement supprimé, a créé un contrecoup en Chine et a fait perdre à la NBA de précieux dollars de parrainage, suscitant même une réprimande de James à l’époque.

“Nous parlons tous de cette liberté d’expression, oui, nous avons tous la liberté d’expression. Mais parfois, il y a des ramifications négatives qui peuvent se produire lorsque vous ne pensez pas aux autres et que vous ne pensez qu’à vous-même, ” a déclaré James à l’époque. “Je ne veux pas entrer dans une querelle de mots ou de phrases avec … avec Daryl Morey. Mais je crois qu’il n’était pas informé de la situation actuelle et il a parlé.”