Halo Infinite glider. Som först rapporterades av Forbes har 343 Industries populära skjutspel – den här generationens marquee-Xbox-spel – fallit ur de fem mest spelade spelen på Xbox, ner från att en gång i tiden höll fast i toppositionen.

I november lanserades Halo Infinites multiplayer-del direkt på Xbox och PC. Den första mainline-halo-shootern på sex år, den är också den första med ett gratis-att-spela flerspelarläge – en kombination av faktorer som ledde till en stratosfärisk lansering. På Steam stängde det snabbt in på nästan 300 000 samtidiga spelare. Mer nyligen noterade Microsofts vd Satya Nadella hur Halo Infinite hittills har spelats av 20 miljoner människor, vilket gör det till den “största” lanseringen i seriens historia.

Dessa siffror är naturligtvis imponerande, men banan som har utvecklats sedan är utan tvekan oroande, det är åtminstone vad internetkunniga säger. Halo är trots allt Xboxs flaggskeppsserie, med Infinite den sortens definitiva tagning som bara händer kanske en gång i generationen, om du har tur. Om det inte ens är på pallen för Xboxs mest spelade spel, vilket förstapartsspel skulle kunna knäcka det? Just nu ligger Infinite bakom – i omvänd ordning – Roblox, Apex Legends, Grand Theft Auto V, Call of Duty: Warzone och det evigt okuvliga Fortnite. (Som Halo Infinites flerspelarläge är alla dessa branschstorheter, förutom GTA V, gratis att spela.)

På Steam har Halo Infinite under tiden färre än 10 000 samtidiga spelare (när detta skrivs), även om det fortfarande är bland de 100 bästa. Knappt. Som sagt, ta Steam-måttet med en nypa salt, eftersom det inte helt indikerar Infinites hälsa. Halo har historiskt sett haft en konsolfokuserad community. Och de på PC kan spela, genom ett Game Pass-medlemskap, på Microsofts PC-skyltfönster. Alla som spelar Halo Infinite via Game Pass, som nyligen gjorde anspråk på 25 miljoner prenumeranter, får en rabatt på stridspasset och andra mikrotransaktioner, plus kan tjäna gratis kosmetiska belöningar.

Försvagade siffror tycks återspegla en känsla från några av Halo Infinites mest vokala medlemmar: att spelet har snurrat på hjulen när det kommer till långvarig retention under en tid.

“Jag undrar vad problemet är och hur 343 kan fixa det”, funderade ett fan i går i ett nu viralt Reddit-inlägg. Spelare svarade en masse genom att lista orsakerna till att de har slutat spela, ropade ut saker som Big Team Battle-läget, dyra mikrotransaktioner, en allmän brist på innehåll och skenande problem med desynkronisering, som i stort sett har försvunnit av utvecklaren 343 Industries . Andra beklagar hur de har fullbordat stridspasset på 100 nivåer helt och hållet och finner inte mycket att arbeta mot.

Förra veckan rullade 343 Industries officiellt ut en fix för Big Team Battle-läget. (Det fungerar bra nu.) Det är utöver en rad marginella förbättringar av mikrotransaktionsbutiken. Men spelet saknar fortfarande mycket innehåll, med färre kartor än dess föregångare, Halo 5: Guardians. Anpassade spel har länge varit en stapelvara i Halos community, vilket gör det möjligt för spelarbasen att omfamna sin kollektiva dummare sida, men de är funktionellt obefintliga i Halo Infinite. Ja, du kan tekniskt ställa in spel med vänner, men du är begränsad av strikta parametrar. Allt vissa spelare (läs: jag) vill ha är alternativet att skapa ett låggravitationsläge där alla leker med grappleshots och kan röra sig med tre gånger sin normala hastighet!!!

Halo Infinites andra säsong, som kommer att introducera stöd för en samarbetskampanj (två lokalt, fyra online), är planerad att börja den första veckan i maj. Säsongen kommer att innehålla ett stridspass för andra säsongen och gör det möjligt för spelare att tjäna krediter för användning i spelets mikrotransaktionsbutik. Längre fram kommer 343 Industries att lägga till Forge – Halos robusta kreativa läge – till Infinite. Och datautvinningskonton har föreslagit att inte mindre än fem nya kartor kommer att gå med i rotationen, och det omtyckta Attrition-läget, som var spelbart för några veckor tidigare i år, kommer att göra en återkomst så småningom.

I januari förväntade spelarna att 343 skulle släppa en färdplan för allt det här, men det tillkännagivandet har sedan skjutits upp, med Halo Infinites kreativa ledare Joe Staten som sa: “Vi behöver mer tid för att slutföra våra planer så det vi delar är något du kan lita på.”

Så det är inte så att Halo Infinite inte har någonting i pipelinen, även om det kan kännas så för hardcore-fans som har susat igenom allt befintligt innehåll. Det är att spelare har gjort vad de kan för nu, och kyler ner sina jetplan för framtiden, vilket resulterar i ett naturligt avhopp i en genre som definieras av ebb och ström av ständigt kluven spelarintresse. Numret att få panik över är inte där Halo Infinite är idag. Siffran att titta på är där den är i maj, när en våg av nytt innehåll översvämmar spelet. Om spelare inte återvänder i massor efter det, ja, Halo Infinite kan ha problem.