Sverige lyfter nästan alla sina anti-covid-restriktioner från onsdag, eftersom pandemin går in i vad som beskrivs som en “ny fas” med dominansen av den smittsamma men uppenbarligen mindre allvarliga Omicron-varianten.

Bland förändringarna måste barer och restauranger längre stänga klockan 23.00 och reglerna om sammankomster kommer att lättas upp.

Kraven på vaccinationskort för att komma in på offentliga platser tas också bort, liksom rekommendationen att bära mask på kollektivtrafiken under hektiska perioder.

“Pandemin är inte över, men vi går in i en helt ny fas… kunskapen har förbättrats… flera studier visar att Omicron leder till mindre allvarlig sjukdom”, sa premiärminister Magdalena Andersson förra veckan när hon tillkännagav flytten.

Även om Omicron-varianten har orsakat en ökning av infektioner, har det inte översatts till en ökning av sjukhusvistelser för allvarliga former av sjukdomen i ett land där befolkningen är allmänt vaccinerad. Mer än 83 % av befolkningen över 12 år har hittills fått två doser vaccin och knappt 50 % har fått tre doser.

Om “den samlade bedömningen visar att vi kan börja återgå till det normala” kommer regeringen att “fortsätta att vara vaksam på pandemins utveckling”, säger hälsominister Lena Hallengren.

En återgång till arbetsplatsen kommer att ske gradvis, liksom den personliga undervisningen i högre utbildningar. Rekommendationen att stanna hemma för personer som uppvisar covid-symtom kvarstår.

Regeringen meddelade i veckan att restriktionerna för resor från övriga EU, Europeiska ekonomiska samarbetsområdet och de nordiska länderna kommer att hävas från och med onsdag. Reserestriktioner från resten av världen löper ut i slutet av mars.

Vissa rekommendationer finns kvar för ovaccinerade – som att undvika folksamlingar inomhus.

De senaste siffrorna visar totalt 16 028 bekräftade dödsfall från coronaviruset i Sverige, vilket placerar landet i linje med det europeiska genomsnittet – men betydligt högre än sina norska, finska och danska grannar.

Förra veckan blev Danmark det första EU-landet att häva nästan alla koronavirusrestriktioner.

Den följdes snabbt av Norge, där statsminister Jonas Gahr Store sa att samhället måste “leva med” viruset.